Découvrir le chanbara

PRINCIPES

Il consiste en des combats avec des armes blanches en matériaux flexibles (épées courtes, sabres à deux mains, lances, boucliers, etc.).

Souvent comparé au kendo, le chanbara en diffère de part sa liberté de mouvement, de pratique et ses nombreuses armes utilisables. L'action y est souvent spectaculaire, puisque la façon de combattre est totalement libre, à condition de respecter les règles du combat au sabre.

Ayant plus de 300 000 pratiquants au Japon, ce sport compte en 2015 en France un peu plus de 1 400 licenciés. Plusieurs centaines de judokas le pratiquent également de façon non-officielle.

EQUIPEMENT

Les armes étant matelassées, les seules protections nécessaires sont un casque et des gants.

On y porte en général un kimono blanc sans manches et, sous la veste de ce kimono, un tee-shirt à manche longue et de couleur unie. Les pieds sont nus, sauf protection justifiée.

Les armes et les casques respectent de nombreuses normes de sécurité et ont reçu l'approbation de la commission Sport Chanbara. Voici le détail des armes utilisées :

• • Kodachi : sabre court (60 cm)

  • Choken : sabre long (100 cm) tenu à une ou deux mains

  • Taté : bouclier, généralement combiné avec un kodachi

  • Yari : lance (au-dessous de 210 cm)

  • Naginata : lance longue (de plus de 210 cm)

  • Jhou : arme à 2 lames (au-dessous de 140 cm)

  • Bou : arme à 2 lames (au-dessous de 210cm)

Il est également possible de se battre à deux armes, on parle alors de "Nito".

FONCTIONNEMENT DES COMBATS

Les combats sont très rapides et gagnés en une, voire deux coupes de sabre. Comme dans un véritable affrontement, l'objectif est de trancher l'adversaire (mais pour de faux, car sinon ça ferait désordre).

On se bat la plupart du temps en un contre un, même si certains exercices nous amènent à nous affronter en équipe. En tournoi, il existe des catégories d'armes par âge et par sexe.

PASSAGES DE GRADE

Les passages de grade ont lieu une fois par an, généralement en juin. Ils récompensent les élèves pour le travail et les progrès accomplis dans l'année.

Les élèves se présentent devant un jury composé d'enseignants de leur club et de hauts-gradés. Ils enchaînent exercices et combats afin de montrer tout ce qu'ils ont appris : attaques, parades, esquives, contre-attaques, gestion des distances, katas, etc. Après délibération, le jury leur attribue leur nouveau grade :

• • 6ème Kyu : ceinture blanche

  • 5ème Kyu : ceinture jaune

  • 4ème  Kyu : ceinture orange

  • 3ème Kyu : ceinture verte

  • 2ème Kyu : ceinture bleue

  • 1er Kyu : ceinture marron

Les niveaux supérieurs nécessitent le passage de DAN (ceintures noires). Ces examens ont lieu devant un jury national.

LA PRATIQUE DU CHANBARA

L'usage d'armes sécuritaires "matelassées" permet de vivre des combats très réalistes, ce qui rend la pratique du chanbara particulièrement jubilatoire.

Encore peu connu, ce sport insolite présente un cocktail aux multiples saveurs : la rigueur technique et les traditions des arts martiaux, un développement physique particulièrement équilibré (l'ensemble du corps est mobilisé), des sensations fortes, de nombreuses possibilité de stratégies, une communauté de sportifs très accessible et de francs moments de rigolade. Que vous soyez très "compétition" ou que vous pratiquiez "juste pour le plaisir", il y a de la place pour tous !

Les enfants pourront y exprimer à fond et en toute sécurité leur passion du combat et ainsi devenir, pour un temps, samouraï ou chevaliers. Les adolescents, parfois fans de manga et d'action, sont généralement intéressés par l'approche de la culture japonaise et le dynamisme du chanbara. Les adultes y trouvent une activité sportive très équilibrée et récréative : un bon moyen de lâcher, dans la bonne humeur, le stress et les fureurs d'une grosse journée de travail.

A noter le côté très social du chanbara où enfants, adolescents, hommes et femmes de tous âges se rencontrent à parts égales. II n'est pas rare de voir trois à quatre membres d'une même famille dans un même club. Une bonne façon de nouer (ou de renouer) des liens !